Humanos Contagian más Virus a Animales que Viceversa, revela estudio
La relación entre los humanos y los animales ha sido un terreno fértil para la transmisión de enfermedades, un fenómeno conocido como zoonosis y antroponosis. Estas enfermedades pueden ser mortales y han desencadenado pandemias devastadoras a lo largo de la historia. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution revela un aspecto sorprendente de esta interacción: los humanos contagian más virus a los animales que ellos a nosotros.
La investigación, liderada por Cedric Tan y su equipo, analizó casi 12 millones de genomas virales y descubrió cerca de 3,000 casos de transmisión viral entre especies. Sorprendentemente, el 79% de estos casos involucraban virus que saltaban de una especie animal a otra, mientras que el 21% restante implicaba transmisiones relacionadas con los humanos. De estos, el 64% eran transmisiones de humano a animal (antroponosis), y el 36% eran de animal a humano (zoonosis).
La antroponosis afecta a una amplia gama de animales, desde mascotas como perros y gatos hasta animales domésticos como cerdos, caballos y ganado vacuno, así como aves y primates. Los animales salvajes, sin embargo, parecen ser más susceptibles a la transmisión viral proveniente de humanos que a la inversa, lo que subraya el impacto desproporcionado de nuestras actividades en el medio ambiente y la salud animal.
Según Tan, este fenómeno resalta «nuestro enorme impacto en el medio ambiente y en los animales que nos rodean». Los virus pueden propagarse entre especies a través de varios medios, incluido el contacto directo con fluidos infectados y las mordeduras de otras especies. Sin embargo, para que un virus pueda infectar a una nueva especie, debe adquirir las herramientas biológicas necesarias para entrar en las células del nuevo huésped y aprovechar sus recursos.
Históricamente, las pandemias han sido causadas por patógenos que saltaron de los animales a los humanos. La zoonosis, en particular, ha sido una preocupación importante en relación con las enfermedades infecciosas emergentes. François Balloux, coautor del estudio, señala que la mayoría de los patógenos humanos tienen origen animal en algún momento de su historia evolutiva. Ejemplos contemporáneos incluyen la gripe aviar H5N1 y el virus Ébola.
El origen del SARS-CoV-2, responsable de la pandemia de COVID-19, se presume que proviene de murciélagos. Este estudio subraya la necesidad de una comprensión más profunda de las interacciones entre humanos y animales, así como de medidas efectivas para prevenir la transmisión de enfermedades entre especies.
En conclusión, la investigación destaca la compleja dinámica de la transmisión viral entre humanos y animales, señalando la importancia crítica de abordar estas interacciones para proteger la salud global y preservar la biodiversidad del planeta.
