Científicos descubren por accidente ciudad maya en Campeche
Los recientes hallazgos arqueológicos en Campeche, México, han revelado una ciudad maya previamente oculta por la vegetación. Un equipo de investigadores descubrió, gracias a datos de la técnica de detección por láser conocida como LIDAR, más de 6,600 estructuras mayas, incluyendo pirámides y un paisaje urbano extenso que había permanecido desconocido tanto para las autoridades como para la comunidad científica. El estudio fue publicado en la revista Antiquity y destaca la importancia de la zona como un centro neurálgico de la antigua civilización maya.
Descubrimiento de Valeriana
El análisis se basó en datos recolectados en 2013 con LIDAR en una región de aproximadamente 130 kilómetros cuadrados, ubicada en el centro-este de Campeche. Esta técnica de teledetección permite cartografiar el terreno y los objetos subyacentes mediante pulsos láser emitidos desde un avión, lo que proporciona una visión clara incluso bajo la densa vegetación. Al aplicar métodos arqueológicos a estos datos, el investigador principal Luke Auld-Thomas, de la Universidad del Norte de Arizona, identificó lo que otros científicos habían pasado por alto: una ciudad antigua que pudo haber albergado entre 30,000 y 50,000 personas en su apogeo, durante los años 750 y 850 d.C.
La ciudad, que los investigadores han denominado Valeriana, presenta características típicas de una capital política maya clásica. Estas incluyen varias plazas conectadas por calzadas amplias, templos con pirámides, un juego de pelota, un reservorio de agua y un diseño arquitectónico que sugiere una antigüedad anterior al 150 d.C. Las estructuras descubiertas están rodeadas por un paisaje que combina bosques tropicales, llanuras de piedra caliza y humedales estacionales, lo que refuerza la relevancia de esta región para la civilización maya.
Auld-Thomas señala que, además de la ciudad principal, los análisis también revelaron áreas rurales y asentamientos menores, lo que sugiere una red urbana más amplia en la antigua civilización. “Hay mucho más por descubrir” en las Tierras Bajas Mayas centrales, que abarcan partes de México, Guatemala y Belice, enfatizó el investigador. Este descubrimiento se suma a la creciente lista de hallazgos arqueológicos que destacan el potencial de LIDAR para desvelar la historia maya oculta bajo la vegetación.